Hermoso y precioso como el solo, nos da de tomar, nos da de comer, el río Napo nos da la vida que vivimos cada día, pero como ya sabemos, hoy en día, el río está contaminado con plomo y mercurio. Este mercurio se acumula en los peces que en él habitan, y nos pone a nosotros que comemos tanto pescado, en peligro de enfermarnos o tener efectos tóxicos del mercurio en el cuerpo humano. En específico, si uno consume demasiado mercurio, su sistema nervioso se puede dañar. Pero más preocupante que eso, es que el efecto más grande del mercurio es el daño que le hace al desarrollo saludable del sistema nervioso en los adolescentes, los niños, los bebés y en los fetos dentro de las mujeres embarazadas.


Gracias a los esfuerzos de Erika Neilson, una investigadora, quien es parte de un equipo de investigadores provenientes de la Universidad de British Columbia (UBC) en Vancouver, Canadá, hemos podido comenzar a estudiar cómo nos podemos proteger de los peligros de lo tóxico del mercurio que viene de los peces de nuestro río Napo. Como primeros resultados de las encuestas que realizó Erika a las comunidades del distrito del Napo, sabemos cuáles son los peces más comunes que consumimos. 


El siguiente paso ya se está llevando a cabo ahora mismo, por Erick Martin Carreras Vogt, un biólogo del mismo equipo de investigación de UBC. El biólogo Erick he estado tomando muestras con don Teddy y su hijo Norberto por toda la jurisdicción de Camposerio y Bella Vista que fue realizado en tres viajes, hechos en tres noches y cuatro días. Al regreso de los tres viajes solo faltan cuatro tipos de peces que se van a conseguir en el mercado de Santa Clotilde por la madrugada.



Foto de un boquichico al cual se le está midiendo para tomar una muestra



Se puede profundizar en el siguiente artículo: 





Con mucho gusto quiero introducir a dos nuevos miembros de nuestro Equipo de Investigación, ¡Brett Glioma y Melissa Aragón! Y también, quiero agradecerles por su gran esfuerzo y labor dedicados para hacer posible toda la Etapa 3.2. Justo hasta ahorita que hemos concluido los trabajos de campo de la Etapa 3.2. Me da gusto pensar que vamos a entrar juntos como nuevo equipo, mientras iniciamos la última parte de la Etapa 3.2: el análisis de los datos que se coleccionaron durante los trabajos de campo este verano pasado.


Ahora para una actualización:


Abstracto. En 2012, un estudiante de la Iniciativa de Salud Global de la Universidad de British Columbia (UBC), perteneciente a la División de Salud Global, llevó a cabo una evaluación de necesidades en la región del río Napo, en el noreste de Perú. La evaluación puso de manifiesto cuatro problemas de salud fundamentales. Entre estos problemas se encontraba el riesgo de contaminación por metilmercurio en los pescados de consumo habitual. La Evaluación de Nutrición y el Metilmercurio del río Napo peruano tenía como objetivo transmitir un mensaje nutricional clave a más de 100 comunidades ribereñas sobre el consumo de chambira, un pescado muy contaminado. Con sede en el Centro de Salud Santa Clotilde, en el río Napo de Perú, este proyecto completó su trabajo de campo en el verano de 2015 gracias al trabajo de la División de Salud Global en el Departamento de Medicina Familiar de la UBC y como parte de la Iniciativa de Salud Global de dicha universidad.


Introducción. La evaluación de necesidades realizadas en otoño de 2012 reveló que un aspecto sanitario que requería un examen más detallado era el riesgo de contaminación de pescado por metilmercurio. El riesgo de intoxicación por metilmercurio es mayor para los fetos de mujeres embarazadas que ingieren cantidades excesivas de metilmercurio. Los bebés corren el riesgo de sufrir trastornos del desarrollo neurológico y diversos defectos físicos si se exponen a niveles excesivos de mercurio. En las comunidades situadas a lo largo del río Napo, el pescado es una de las principales fuentes de proteínas, por lo que era conveniente llevar a cabo un proyecto exhaustivo de gestión de riesgos.


 
Descripción del Proyecto. El proyecto se dividió en tres etapas.
 

Etapa 1: La primera parte consistió en identificar los patrones de consumo de pescado en las familias a lo largo del río Napo. Entre 2013 y 2014 se realizaron 200 encuestas que abarcaban más de 20 comunidades. La encuesta permitió determinar que los pescados que consumen los habitantes de la región del río Napo son extremadamente diversos e incluyen, entre otros, el boquichico, la palometa, la lisa, el fasaco y la sardina. Con más de 13 especies de pescado consumidas habitualmente, la gran mayoría de los hogares cumple el estándar mínimo exigido para una alta diversidad alimentaria dentro de la categoría de productos del mar, según lo establecido por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura  (FAO). Además, las prácticas de lactancia materna en la región son seguras y eficaces. Nuestros estudios también revelaron que el tratamiento del agua potable varía entre los hogares y zonas, y es necesario realizar más estudios adicionales para comprender si existe una correlación entre el agua potable y las elevadas tasas de diarrea existentes.


 
Etapa 2: La segunda parte consistió en tomar muestras de los peces identificados en la Etapa 1 y analizar su concentración de mercurio. Los análisis de los peces demostraron que las concentraciones de mercurio en la mayoría de las especies eran bajas. Sin embargo, se descubrió que el pez conocido localmente en río Napo como «chambira» (Hydrolycus scomberoides) contenía altas concentraciones de mercurio.  Al combinar estos datos con los de la Etapa 1, en la que se recopiló la frecuencia con la que se consumía chambira en los hogares y la cantidad que se consumía por persona cuando se incluía en una comida, se concluyó que la dosis de metilmercurio derivada de los hábitos de consumo actuales es superior a la recomendada por la Organización Mundial de la Salud para las mujeres embarazadas y lactantes y para los jóvenes de 18 años o menos.


Etapa 3:

Etapa 3.1: Esta fase consistió en la creación de un taller dirigido a cada comunidad con el fin de dotar a las madres de conocimientos sobre el consumo seguro de pescado. En febrero de 2015, en colaboración con el Centro de Salud Santa Clotilde, se impartieron talleres a las comunidades en los que se trataron varios temas de salud importantes, entre ellos una serie de recomendaciones sobre el consumo de pescado con alto contenido en metilmercurio.


Etapa 3.2: La parte final del proyecto consistió en realizar una evaluación del taller y reforzar el mensaje con mediate carteles y debates. Con el fin de completar la etapa de evaluación del proyecto, en junio 2015 se recopilaron y analizaron datos para determinar el alcance de la difusión de conocimientos que se produjo tras los talleres. En total, se visitaron 25 comunidades y se completaron 160 encuestas. Con la finalización de la etapa de evaluación, concluyó la Evaluación de Nutrición y Metilmercurio del río Napo, en Perú.


Conclusión. El equipo está analizando actualmente los resultados de las encuestas y los grupos focales etapa de evaluación del proyecto. A primera vista, parece que los talleres llevados a cabo en febrero 2015 lograron transmitir el mensaje de que el consumo de chambira no es seguro para determinadas personas. Además, hemos constatado que los talleres pueden ser una forma eficaz de difundir conocimientos en esta región. Se espera que la investigación llevada a cabo en esta zona impulse la organización de nuevos talleres y proyectos educativos en este ámbito. Además, se espera que el mensaje sobre la chambira se mantenga firme durante muchos años. Las futuras líneas de investigación podrían incluir la toma de muestras y la realización de pruebas a los miembros de la comunidad para detectar la exposición al mercurio, o bien ofrecer soluciones alternativas en materia de nutrición. ¡Esperamos poder informarles de los resultados de Etapa 3.2 en los próximos meses!


(Se puede seguir leyendo el informe en el enlace anterior)